□融媒体中心记者曾 常文/图

　　清光绪三年（1877年）农历五月的一天，花田乡过路潭人山人海，共同庆祝一项工程的完工。守望数百年的花田人民终于实现了心中的梦想，建成了过路潭桥。

　　地当孔道 急湍深潭累行者

　　花田乡何家岩村的过路潭，花田河穿流而过，两岸山势陡峭。历史上，这里曾是酉阳城区通往酉西宜居、苍岭、龚滩等地的交通要道。然而，就是这样重要的交通要冲，“两岸皆崇山峻岭，其下有急湍深潭，过涉者每遭灭顶之凶。”

　　早在清道光年间，当地乡绅刘国明曾修建一座木板桥，然而不到三十年，因山洪暴发，河水陡涨，桥被冲毁。此后，小坝乡绅周德鸿打算改建石拱桥，但建到一半，因建设难度大而不得不放弃。清咸丰年间，又有乡绅谢春田打算在周德鸿的基础上继续建成桥梁，但均未能成功。因此，往来行人“咸临流而叹，至崖而返。”

　　无桥通行，反而给当地百姓创造了“就业”机会。往来携带行李、货物的商贾面对过路潭的急湍深潭，往往不敢涉险过河，只得雇佣当地百姓搬运货物、牵引过河，不少当地人也以此为业。但也有不少人借此机会“劫掠”财物。在搬运货物过河时，他们假装滑倒，连人带货一齐“跌”入河中，随即潜至河道下方。雇佣者以为人被淹死，为躲避“人命官司”，也不敢去索赔货物。

　　知州接力 全力筹措始兴工

　　鉴于“过涉者每遭灭顶之凶”，往来行人不便，加上在此劫掠的不法分子较多。清光绪元年（1875年）十月，以五品军功李逢源、老龙村贡生冉隆纪、小坝冯文恕等为首的吏员乡绅，共同上书以知府衔暂代酉阳直隶州知州的周锡龄，请求倡募钱款。到任不久的周锡龄立即召集冯世瀛、冉隆纪、冯文恕等人了解情况。听说 过路潭的种种情形后，他随即命冉隆纪与冯文恕负责建桥事宜。

　　冉隆纪和冯文恕接到任务后，没有立即施工，而是先仔细研究了前几次建桥失败的原因，并多次考察了过路潭的水深、流速、山势、地质等信息，切实掌握了第一手资料。经过缜密的勘察比较，并吸取酉阳以往造桥选址的经验，冉隆纪与冯文恕重新选择了桥址。与此同时，他们又召集花田齐家、何家，小坝周家三大姓族人以及社会上的热心人士开会募集资金，招募工匠，开采石头，最终募集到钱款2000余串。

　　由于工程艰巨，单是筹备就用了将近一年的时间。其间，有的人害怕工程艰巨而退缩，有的人议论纷纷，散布官绅借建桥敛财的谣言，但这一切都没有动摇州府建桥的决心。包括新上任的酉阳知州马玉堂、姚文浚，都极力促成桥的修建。

　　光绪二年（1876年）底，过路潭桥的主体修建工程正式动工。

　　玉汝于成 一弓横卧名三星

　　由于前期准备充分，经过半年的施工，光绪三年农历五月中旬，长16.9米、宽7.1米、高14.5米、跨度15.2米的过路潭桥正式竣工。据当地老人回忆，过路潭桥为两层廊桥。下层设商铺，供往来行人打尖、休息；二层阁楼上建观音阁，同时桥的两端各竖立一对石耗子、石狮子，桥下悬挂三把“斩龙剑”。

　　从1875年农历十月上报，到1877年农历五月竣工，虽然经历了将近三年时间，但实际修桥只用了半年。为纪念对该项工程给予支持的知州周锡龄、马玉堂、姚文浚，建桥的绅民将过路潭桥命名为“三星桥”。同时，负责工程的冉隆纪也写下了《重修三星桥碑序》。

　　上世纪70年代末，酉阳县城至花田的公路修通后，三星桥又成为公路桥，是我县县乡主干道上最大的建于清代的公路桥。2017年，当地党委、政府考虑到三星桥历史悠久，具有十分重要的文物价值，于是在三星桥旁新建了一座新的公路桥。历经140年风雨沧桑的三星桥，终于卸下了历史重任，化为酉阳桥梁史上重要的脚注！