□邱方

　　“牛皮膏”是邱令才的外号。

　　兴隆人邱令才，生于1906年，因单纯粗鲁，朴实豪爽，乐于助人，又爱喝酒，人们以“牛皋”相称。又因他做事“皮”（不急）、遇事“缠”，与“牛皮膏”的特质相近，人们又叫他“牛皮膏”。

　　1934年2月的一天下午，天气骤变，风吹在身上，寒冷刺骨，路上结了一层薄冰。一个头戴礼帽、手拄文明棍、身穿长衫的中年人来到兴隆八穴。恰巧，牛皮膏挑着水桶去打水。那人一口外地腔：“老乡，请问上兴隆怎么走？路宽不宽？路上有没有关卡？”

　　牛皮膏一手扶担，一手指着前方说：“就往这个方向走，路陡，没有卡子。”看中年人似懂非懂，牛皮膏又打着手势比划。

　　这时，过来几个纨绔子弟，他们凑在一起，交头接耳一番，“嘻嘻”笑着走了过来。原来，这群少年无所事事，专爱欺生，见到外人总要戏弄一番，以此取乐。

　　一个叫“三娃子”的少年，悄悄来到那人身边，手一举，猛地一碰，那人的文明棍脱手掉进水田里。只见他一个趔趄，正待站稳身子，另一个少年飞奔而过，手臂一带，那人“啊”的一声，一头栽倒在冬水田里……

　　牛皮膏放下水桶，把中年人拉了起来，又蹬掉鞋，挽上裤腿，捡起文明棍，见中年人在刺骨的寒风中瑟瑟发抖，不由得怒火中烧，冲着那几个少年骂道：“你几爷子好缺德，要遭雷打的！”

　　那几个少年不服气，又不敢回骂，边跑边喊：“牛皮膏，巴到焦，看到看到要死掉！”

　　牛皮膏把中年人带到家里，抱来木柴，烧起一炉大火，又找来一块木片，刮掉中年人身上的污泥。接着，打来一盆水，用棕刷慢慢地刷。弄干净后，让中年人坐着烤火。

　　牛皮膏在铁三脚上架起锅，熬好姜汤，舀了一碗递给中年人。他又找来一些红薯，放在火上烤。熟后，拿出仅剩的二两包谷酒，一人一半，算是二人的晚餐。尽管晚餐不丰盛，但他们吃得十分开心！

　　第二天，那人千恩万谢，告别而去……

　　5月，贺龙部队来到八穴，有一个中年红军向老乡打听“刘高”的情况，而附近并没有一个叫“刘高”的人，于是有人联想到邱令才的外号叫“牛皮膏”，怕他有所不测，偷偷报信。牛皮膏听说部队的人点名找他，怕有麻烦，吓得跑进后山的森林中，躲了起来。

　　后来，那位红军说他去年来过这里，得到一个叫“刘高”的好心人帮助，他想当面表示感谢，如今没有见到他本人，让老乡见到“刘高”后，代他向“刘高”问好，并表示感谢。人们这才知道，牛皮膏帮助的人，原来是红军的“探子”（侦察兵）。由此，牛皮膏拥有了一段与红军相逢不相识的缘分。